Region Tigray: Mangelernährte Kinder brauchen dringend Hilfe

In einem Gesundheitszentrum in der äthiopischen Region Tigray wird die eineinhalbjährige Meseret (Foto oben) von einem Gesundheitshelfer untersucht und gemessen. Sie leidet an Durchfall, der für mangelernährte Kinder schnell lebensgefährlich werden kann.

Die Hungerkrise in weiten Teilen Äthiopiens hat sich über die letzten Monate immer weiter verschärft. Vor allem die seit mehreren Jahren anhaltende Dürre hat dazu beigetragen. Rund 20 Millionen Menschen in Äthiopien wissen nicht, wann sie ihre nächste Mahlzeit haben werden (Stand: April 2023). Alleine in der umkämpften Region Tigray im Norden des Landes stehen Hunderttausende Menschen am Rande einer Hungersnot.

Mehr als 13 Prozent aller Kinder unter fünf Jahren sind unterernährt in Tigray – genauso wie rund die Hälfte aller schwangeren und stillenden Frauen. Das hat schwerwiegende Folgen: Nicht selten sterben Frauen bei der Geburt oder bringen ihre Kinder viel zu klein und schwach auf die Welt. Die körperliche und seelische Entwicklung der Kinder leidet häufig langfristige Schäden, die nicht mehr rückgängig gemacht werden können.

Rund 16,5 Millionen Kinder insgesamt benötigen in Äthiopien humanitäre Hilfe (Stand: März 2023).

Die Kinder in der Region Tigray und weiteren Teilen Äthiopiens sind in einer katastrophalen Ernährungssituation. Sie brauchen Spezialnahrung und andere lebenswichtige Hilfsgüter. Wenn wir ihnen jetzt nicht schnell helfen, könnten Zehntausende verhungern.

Konflikt in der Region Tigray

Seit November 2020 ist der Konflikt in der umkämpften Region Tigray eskaliert und hat sich auf die angrenzenden Staaten Amhara und Afar ausgeweitet. Seitdem hat sich die Lage für Millionen Menschen immer mehr zugespitzt. Über 80 Prozent der Menschen in Tigray leiden an Hunger. Familien wissen nicht mehr, wie sie ihren Kindern eine nährstoffreiche Mahlzeit ermöglichen können und Hunderttausende Menschen sind auf der Flucht.

Sie haben ihr Zuhause zurückgelassen, können sich nicht mehr um die Landwirtschaft und die Ernten in ihrer Heimat kümmern. Dadurch hat sich die Nahrungsmittelkrise im Land noch weiter verstärkt. Hinzukommende Dürren verschärfen die Ernährungsunsicherheit in Äthiopien.

Anhaltende Dürre treibt Menschen an den Abgrund

Auch im Süden und Osten des Landes ist die Situation der Menschen katastrophal: Die anhaltende Dürre trifft dort Kinder und ihre Eltern hart. Vier Jahre hintereinander ist die Regenzeit ausgeblieben – ein neuer Negativrekord für das Land. Brunnen sind vertrocknet, und Kadaver von Vieh säumen den staubigen Boden des Flachlandes.

"Die Auswirkungen dieser Dürre sind absolut verheerend", sagt Gianfranco Rotigliano, UNICEF-Länderdirektor in Äthiopien. "Kinder und ihre Familien wissen nicht, wie sie überleben sollen. Die Dürre hat ihnen alles genommen: das Vieh, die Ernten, ihren Lebensunterhalt." Mehrere Millionen Menschen in den Dürregebieten brauchen Hilfe, und die Prognosen für die kommenden Monate sind düster. Familien fliehen vor der Dürre und dem Hunger in andere Gebiete des Landes. Auch die Wirtschaft des Landes liegt aufgrund des Konflikts, der Dürre, einer großen Heuschreckenplage und der Covid-19 Pandemie am Boden.

Mangelernährung bedeutet Lebensgefahr

Immer mehr Kleinkinder und Babys leiden unter der Hungerkrise in Äthiopien. Mehr als eine Million Kinder sind schwer mangelernährt, ihr Leben ist in Gefahr. Der Mangel an sauberem Wasser verschlimmert die Situation. Kinder trinken schmutziges Wasser und bekommen schweren Durchfall. Durchfall ist eine der Haupttodesursachen für Kinder unter fünf Jahren.

Die mangelernährten Kinder und auch schwangere und stillende Frauen brauchen dringend unsere Hilfe. UNICEF-Helfer*innen sind vor Ort und versorgen die Kinder mit Spezialnahrung, Wasser und Medikamenten. Wir müssen jetzt gemeinsam handeln, um den Mädchen und Jungen in Äthiopien zu helfen. Übrigens: Auch in anderen Teilen Afrikas bestehen aktuell schwere Hungerkrisen.