Ein Vater watet im Südosten von Bangladesch mit seinem Kind auf dem Arm durch die überfluteten Straßen seiner Heimatstadt Feni. Überschwemmungen und andere Naturkatastrophen sind weltweit wiederkehrende Realität für Millionen von Kindern und ihre Familien. Wirbelstürme, Dürren, Erdbeben (wie das Erdbeben in Syrien und der Türkei) oder Fluten zerstören die Lebensgrundlagen von Millionen von Menschen, verwüsten ganze Landstriche und kosten jedes Jahr Menschenleben.

Familien mit Kindern sind besonders in Not. Naturkatastrophen und ihre Folgen wie Armut, Flucht und Hunger sind ein Albtraum für Eltern und ihre Kinder. Unzählige Kinder leiden nach Naturkatastrophen an Mangelernährung oder erkranken an Durchfällen. Weil Schulen schwer beschädigt oder zerstört werden oder weil ihre Familien existenzielle Not leiden, müssen viele Kinder arbeiten, anstatt zur Schule zu gehen.

Ob nach Taifunen oder Hurrikanen, Dürreperioden oder Überschwemmungen, Erdbeben oder Tsunamis – UNICEF versorgt die betroffenen Familien schnell mit dem Wichtigsten, das sie zum Überleben brauchen: Sicheres Trinkwasser und Lebensmittel, Hygiene-Pakete, Notunterkünfte, Decken und Kleidung sowie Medikamente und Impfungen. UNICEF schafft Spiel- und Lernzentren, in denen Kinder ohne Angst wieder Kind sein können.

Weltweit ist fast jedes Kind Gefahren ausgesetzt, die mit dem Klima und der Umwelt zu tun haben – zum Beispiel Zyklone oder Luftverschmutzung. Zu den häufigsten Naturgewalten gehören außerdem Erdbeben, Stürme, Hitzewellen, Dürren und Überschwemmungen. Vor allem in Afrika, Asien oder Südamerika bedrohen diese zerstörerischen Naturereignisse das Leben von Kindern. Viele verlieren ihr Zuhause, Freund*innen und Familienmitglieder, nicht selten werden sie schwer verletzt oder kommen ums Leben.

Naturkatastrophen machen eine unbeschwerte Kindheit vielerorts unmöglich und verschlechtern Zukunftschancen. Tsunamis, Überschwemmungen oder Stürme zerstören Infrastruktur und damit den Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen.

Klimakrise bedroht Kinder weltweit

Durch die globale Klimakrise hat sich die Zahl der Wetterextreme und jährlichen Naturkatastrophen in den letzten Jahrzehnten verdoppelt. Obwohl Kinder am wenigsten für den Klimawandel verantwortlich sind, leiden sie am massivsten unter den Auswirkungen. Eine Milliarde Kinder gelten weltweit durch den Klimawandel als extrem stark gefährdet. Diese Entwicklung bedroht viele erzielten Fortschritte der letzten Jahrzehnte, denn extreme Wetterbedingungen tragen zur Ausbreitung von Mangelernährung, Durchfallerkrankungen und Malaria bei. Durch den globalen Temperaturanstieg gibt es in trockenen Weltregionen immer weniger Trinkwasser, während niedrig gelegene Gebiete durch den ansteigenden Meeresspiegel immer häufiger von Überflutungen betroffen sind.

Der Klimawandel und die zunehmenden Naturkatastrophen zwingen weltweit immer mehr Kinder und ihre Familien zur Flucht. Wenn sauberes Wasser und gute Ernten knapper werden, bleibt Menschen keine andere Wahl, als ihre Heimat zu verlassen. Etwa 250 Millionen Menschen werden Schätzungen zufolge aufgrund des Klimawandels in den nächsten 30 Jahren ihr Zuhause verlassen müssen.

Bedrohung für Kinder durch Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und Wirbelstürme

Wenn Wirbelstürme aufs Festland treffen, beschädigen sie die Infrastruktur und vernichten Felder und Ernten. Als Folge von Hurrikans, Taifunen, Zyklonen oder anderen Wirbelstürmen kommt es oft zu Flutkatastrophen und Überschwemmungen. In Myanmar und Bangladesch wütete im Mai 2023 der Zyklon “Mocha” und hinterließ eine Spur der Verwüstung. Häuser, Gesundheitseinrichtungen und Schulen wurden durch den Tropensturm zerstört.

Auch die schweren Stürme Eta und Iota in Zentralamerika im November 2020 richteten katastrophale Schäden an: Die Wassermassen rissen Straßen, Brücken, Häuser und ganze Landstriche mit sich. Viele Familien verloren ihr Zuhause und mussten in Notunterkünften untergebracht werden.

Das Risiko, sich an Krankheiten anzustecken, ist nach Überschwemmungen besonders hoch. Wenn sauberes Wasser zum Trinken oder Händewaschen fehlt, können sich Cholera oder andere Durchfallerkrankungen schneller übertragen und verbreiten. Vor allem für jüngere Kinder kann das schnell tödlich enden.

Erdbeben und Tsunamis gefährden Kinder

Sogar Hunderte Kilometer vom Epizentrum entfernt können Erdbeben noch ganze Dörfer und Städte erschüttern – häufig mit vielen Todesopfern. Bei den schweren Erdbeben in Haiti (2010 und 2021) und Nepal (2015) verloren Hunderttausende Menschen ihr Leben.

Erdbeben zerstören Wohnhäuser, Krankenhäuser und Schulen. Die Bevölkerung ist dann dringend auf Nothilfe angewiesen. Kinder benötigen sichere Unterkünfte, Kleidung, Trinkwasser, Lebensmittel und Medikamente. Im Februar 2023 legten mehrere schwere Erdbeben in Syrien und der Türkei ganze Straßenzüge in Trümmer. Millionen Familien benötigten humanitäre Hilfe. Schätzungsweise 500.000 Menschen verloren allein in Syrien durch die Katastrophe ihr Zuhause.

Auch den meisten Vulkanausbrüchen gehen Erdbeben voraus. Je nach Lage des Ausbruchs sind die Folgen für die Menschen dramatisch. Im Mai 2021 brach in der Demokratischen Republik Kongo der Vulkan Nyiragongo aus – mehr als 20.000 Familien verloren ihr Zuhause. Ganze Landstriche waren mit Asche bedeckt. Auch Schulen wurden durch Lavaströme zerstört. UNICEF sorgte für Materialien zum Wiederaufbau der Klassenzimmer.

Die Auswirkungen von Erdbeben sind oft noch nach vielen Jahren spürbar, auch weil die betroffenen Länder zusätzlich mit anderen Naturkatastrophen zu kämpfen haben. Wirbelstürme und Monsunregen beispielsweise erschweren nach einem Erdbeben den Wiederaufbau. Erdbeben können auch Tsunamis verursachen. So löste ein gewaltiges Seebeben am zweiten Weihnachtstag 2004 den verheerenden Tsunami aus: Weit über 200.000 Menschen kamen bei der Jahrhundertkatastrophe ums Leben, und riesige Küstenabschnitte in Südostasien und Ostafrika wurden auf einen Schlag zerstört.

Regenfälle führen zu Erdrutschen und Schlammlawinen

Langanhaltende Regenfälle, etwa der in vielen Ländern alljährlich wiederkehrende Monsun, tragen stark zu Überschwemmungen bei, führen dazu aber auch immer wieder zu Erdrutschen und Schlammlawinen – wie 2023 im Norden Indiens. Dort kam es in wenigen Tagen zu starken Regenfällen, wie sie sonst in einem ganzen Monat erwartet werden. In Flüchtlingscamps sind Menschen besonders von Erdrutschen bedroht, da sie dort unter improvisierten Bedingungen und auf engem Raum leben.

Bedrohung durch Dürren und Wassermangel

Wenn dagegen der Regen monatelang ausbleibt, trocknen Brunnen aus, versiegen Wasserquellen und ganze Ernten werden vernichtet. Fast 160 Millionen Kinder leben in Gegenden, die von extremen Dürreperioden bedroht sind, vor allem in Afrika und Asien. In Ländern wie Äthiopien und Somalia hat langanhaltende Trockenheit die Lebensgrundlage von Millionen von Menschen zerstört.

Im schlimmsten Fall folgt auf die Dürre eine Hungersnot, von denen Kinder besonders betroffen sind. Sie benötigen ausreichend Nährstoffe, um sich zu entwickeln. Mangelernährung schädigt Kinder für ihr gesamtes Leben. Die Mädchen und Jungen bleiben körperlich und geistig zurück und sind oft krank.

Häufig sind auch Flüchtlings- und Migrationswellen die Folge von Dürren. Millionen von Menschen aus Wüstenregionen verlassen ihre Heimat, wenn ihre Trinkwasserquellen versiegt sind und ihre Nutztiere sterben. Mehr als 1,3 Millionen Kinder wurden zwischen 2016 und 2021 wegen Dürren innerhalb ihres Landes vertrieben. Jahrelange Dürreperioden führen immer wieder zu bewaffneten Konflikten um die wenigen verbliebenen Ressourcen.

Bei Naturkatastrophen spenden und betroffenen Kindern helfen

Als Hilfsorganisation können wir dank Ihrer großzügigen Spenden bei Naturgewalten wie Überschwemmungen oder Dürreperioden lebenswichtige Hilfsgüter in die betroffenen Regionen bringen.

UNICEF-Spezialistinnen und -Spezialisten versorgen die Kinder und ihre Familien direkt nach einer Naturkatastrophe schnell mit Hygieneartikeln, Zelten, sauberem Trinkwasser und anderen Hilfsgütern. Unsere Helferinnen und Helfer sind vor Ort, solange die Kinder uns brauchen – auch lange nach der Katastrophe.