Um zehn Uhr morgens ist es bereits heiß am Rand von Jalalabad Stadt, im Osten von Afghanistan. Ich stehe neben einem Zelt, das zwischen einer Mauer und einem Baum aufgespannt ist, um den wenigen Schatten so gut wie möglich zu nutzen. Trotz der Hitze sind 15 Mädchen im Zeltinneren hoch konzentriert beim Mathe-Unterricht.

Auch wenn es nicht so aussieht, ist dieses „Klassenzimmer” Teil einer offiziellen Schule. Rund 400 Mädchen und 500 Jungen – die Mädchen am Vormittag, die Jungen am Nachmittag – nehmen hier in mehreren auf dem kargen Boden aufgestellten Zelten am Unterricht teil. Die nahe gelegene Straße führt zu den Bergen des Hindukusch und in noch weitere Ferne, aus der viele dieser Mädchen kommen.

In einem etwas größeren, von UNICEF zur Verfügung gestellten Schulzelt treffe ich die neunjährige Madena. Sie geht in die fünfte Klasse, aber sie hat viel Unterrichtsstoff aufzuholen. Zwei Schuljahre hat sie verpasst, als ihre Familie wegen Kämpfen aus ihrem Dorf fliehen musste. Nachdem sie nach Jalalabad gezogen war, hatten ihre Eltern Bedenken, das Mädchen in eine ihnen unbekannte Schule zu schicken, vor allem eine ohne feste Mauern.

Aber Madena war entschlossen, wieder zur Schule zu gehen.

„Ich habe meinen Eltern gesagt, ich mag die Schule, ich möchte lernen, bitte lasst mich!“, erzählt Madena mir. „Ich habe meinem Vater gesagt, ich kann Lehrerin werden oder Ärztin und anderen Leuten helfen, und schließlich hat er zugestimmt. Ich war so glücklich!“ Geschichten wie ihre höre ich hier sehr häufig. Wie Vertreibung, hauptsächlich wegen des Konflikts, auf schnellstem Weg dazu führt, dass Mädchen von der Schule abgehen oder gar nicht erst eingeschult werden.

Madena sagt, dass sie andere Mädchen kennt, deren Eltern sie nicht zur Schule gehen lassen, meist aus Sorge um ihre Sicherheit. Einer vor kurzem veröffentlichten UNICEF-Studie zufolge gehen rund 3,7 Millionen Kinder in Afghanistan nicht zur Schule, 60 Prozent von ihnen Mädchen.

Es ist das erste Mal seit dem Ende der Taliban-Herrschaft 2001, dass die Zahl der Kinder ohne Schulbildung wieder leicht ansteigt.

Ruhe inmitten des Sturms

Es ist eine kurze Fahrt zurück zum Zentrum von Jalalabad, durch die hektischen Straßen voller Rikschas. Direkt neben der Hauptstraße ist die Bibi Hawa-Schule, die größte Mädchenschule der Stadt. Über 6.500 Kinder werden hier in drei Schichten unterrichtet. Auf dem ruhigen Schulhof, der mit Blumenbeeten und bunten Wänden geschmückt ist, treffe ich die Schulleiterin Saif.

„Ich habe hier bei Null angefangen. Es gab gar nichts, und jetzt ist die Schule berühmt geworden”, sagt Saif stolz. „Ich habe von einem Vater gehört, der ganz verzweifelt war, weil er seine Tochter unbedingt hierherschicken wollte. Das hat mich zu Tränen gerührt.”

Ihr Stolz ist berechtigt, durch ihren Einsatz hat sie nicht nur die Schule umgestaltet, sondern auch das Leben zahlreicher Mädchen verändert. „Als die Schule [nach dem Abzug der Taliban] wieder aufmachte, war alles beschädigt. Die Gebäude waren eingestürzt, und die Gesichter der Menschen hatten sich verändert”, erzählt Saif.

Heute ist leicht zu verstehen, warum Eltern ihre Kinder so gerne in diese Schule schicken. Sie strömt eine Atmosphäre der Ruhe inmitten der ständig wachsenden Stadt aus. Die Bevölkerung von Jalalabad nimmt weiter zu, da viele Familien, die durch den Konflikt in anderen Landesteilen vertrieben wurden, hierherziehen. Andere kehren nach jahrelangem Exil in Pakistan nach Afghanistan zurück. Die meisten von ihnen ziehen aber nicht zurück in ihre Dörfer, da es dort zu gefährlich ist. Stattdessen versuchen sie, sich in der Stadt ein neues Leben aufzubauen.

Rückkehr „nach Hause“

So wie Zahra, die vor zwei Jahren nach Afghanistan zurückkam. Das heute 15-jährige Mädchen hat fast seine ganze Kindheit in Pakistan verbracht. Zahra hat dort nur die erste Klasse abgeschlossen, bevor ihre Eltern sie von der Schule nahmen, um im Haushalt zu helfen. „Als wir nach Afghanistan zurückgekommen sind, hat ein Freund meines Vaters uns geholfen, uns hier einzurichten. Ich war die ganze Zeit zu Hause, habe im Haushalt geholfen und sonst nicht viel gemacht“, fügt Zahra hinzu.

Doch eine zufällige Begegnung mit Farida, einer Lehrerin in einem Gemeinde-Lehrzentrum, hat ihr Leben völlig verändert. Farida hat Mädchen, die nicht zur Schule gingen, ermutigt, in ihre Klasse zu kommen. Zahra wollte sehr gerne teilnehmen, und Farida half dabei, Zahras Vater und ihre Onkel zu überzeugen. Sie stimmten zu.

Ich treffe die 40-jährige Farida in einem von UNICEF unterstützten „Schnell-Lernzentrum“, wo Zahra jetzt am Unterricht teilnimmt und in einer Art Crash-Kurs versäumten Stoff aufholt. „Es macht mich glücklich zu sehen, dass einige Mädchen zurückkommen und lernen, sie haben jetzt eine Vision für ihre Zukunft“, sagt Farida. „Sie sind unsere Kinder, es ist unsere Verantwortung, ihnen zu helfen.“ Inzwischen nehmen fast 87.000 Mädchen wie Zahra an Bildungskursen auf Gemeinde-Ebene teil.

Anschläge erschüttern Afghanistan

Als wir auf dem Weg ins Büro um die Ecke biegen, sehe ich eine Gruppe Kinder am Straßenrand Cricket spielen, eine friedliche Alltags-Szene. Nur zwei Stunden später erschüttert der Lärm einer Explosion die Stadt. Der Horror lauert ständig ganz in der Nähe. Zwei Wochen später werden bei einem Bombenanschlag auf ein Cricket-Spiel in Jalalabad mindestens acht Menschen getötet.

Trotz der regelmäßigen Gewalt und der vielfachen Herausforderungen gerade für Mädchenbildung in Afghanistan treffe ich auch immer wieder auf Optimismus und Entschlossenheit, die Situation zu verbessern. Menschen wie Saif und Farida führen diese Bewegung an, zusammen mit Mädchen wie Zahra und Madena, die so entschlossen sind, ihr Recht auf Bildung durchzusetzen und ein stabileres, wohlhabenderes Afghanistan aufzubauen.

„Mädchenbildung ist so wichtig, weil Mädchen Teil der Familie und Teil der Gesellschaft sind. Wenn Mädchen Bildung erhalten, profitiert die ganze Gemeinschaft davon”, sagt Schulleiterin Saif.

Serie: „Kinderrechte sind grenzenlos”