Nachdem wir in Deutschland dieses Jahr lange auf warme Sommertage warten mussten, ist es in den letzten Wochen an vielen Orten richtig heiß geworden. Viele Kinder freuen sich über Freibadbesuche, viel Eiscreme und Spielen im Garten, um die Sommerferien noch so richtig auszukosten.

Bei all der Freude über das Sommerwetter, sollten wir Erwachsene aber eines im Blick behalten: Hitze und intensive Sonne können schnell gefährlich werden – besonders für Babys und Kleinkinder.

Über die letzten Jahrzehnte haben Tage mit heißen Temperaturen weltweit deutlich zugenommen: Heute erleben Millionen Kinder jedes Jahr doppelt so viele Hitzetage mit Temperaturen über 35 Grad wie noch ihre Großeltern, so eine aktuelle UNICEF-Analyse. Der Klimawandel macht Extremwetter wie Dürren oder Hitzewellen, aber auch Starkregen und Überschwemmungen wahrscheinlicher.

In den europäischen Urlaubsländern wie der Türkei oder Italien kam es diesen Sommer zu Temperaturen über 40 Grad. Wochenlange Dürre hat in Griechenland zu schweren Waldbränden geführt. In Teilen Deutschlands gab es Überschwemmungen nach starkem Regen. Bis 2050 wird schätzungsweise so gut wie jedes Kind weltweit häufig von Hitzewellen betroffen sein. Umso wichtiger ist es, Kinder wirksam vor Hitze und anderen Gefahren durch den Klimawandel zu schützen.

Warum sind Sonne und Hitze für Babys und Kinder besonders schädlich?

Extreme Hitze ist für die Gesundheit eines jeden Menschen schädlich. Säuglinge und kleine Kinder sind neben Schwangeren und älteren Menschen besonders gefährdet, wenn sie hohen Temperaturen und Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind. Die Lebensgefahr für Kinder beginnt bereits im Mutterleib: Laut eines aktuellen UNICEF-Reports steigt die Wahrscheinlichkeit von Totgeburten und Frühgeburten um fünf Prozent pro 1°C Temperaturanstieg.

Im Vergleich zu Erwachsenen sind kleine Kinder weniger in der Lage ihre Körpertemperatur zu regulieren. Die Schweißproduktion ist beispielsweise bei Säuglingen noch nicht so ausgeprägt, um den Körper zu kühlen. Die Folge: Die Körper kleiner Kinder überhitzen schneller. Überhitzung bedeutet einen zusätzlichen Stress für das junge Immunsystem.

Auch intensive Sonneneinstrahlung kann für Kinder gefährlich werden: Die Haut der Kinder ist sehr empfindlich, da sie noch sehr dünn ist und der hauteigene UV-Schutz sich erst noch entwickeln muss. Der Kopf des Kindes ist im Verhältnis zum Körper größer als bei Erwachsenen und noch weniger durch Haare und Schädelknochen geschützt. Dadurch wirkt die Strahlung der Sonne viel direkter auf das Kind ein.

Grundsätzlich gilt: Je jünger Ihr Kind ist, desto schutzbedürftiger ist es.

Welche Auswirkungen können Hitze und hohe Sonneneinstrahlung auf Kinder und Babys haben?

Hautschäden durch Sonneinstrahlung

Durch intensive Strahlung der Sonne besteht die Gefahr, dass Kinder sich einen Sonnenbrand zuziehen – gerade bei Säuglingen und kleinen Kindern, deren hauteigener UV-Schutz sich noch entwickeln muss. Bei einem Sonnenbrand zeigt sich die betroffene Hautstelle typischerweise gerötet und fühlt sich heiß an. Bei Berührungen kann sie schmerzen oder jucken. In schweren Fällen entstehen Brandblasen. Ein Sonnenbrand passiert schnell, das kennt sicher jede*r von uns. Dennoch ist es wichtig zu wissen: Ein Sonnenbrand bedeutet immer eine Verbrennung der Haut, und sollte daher immer ernst genommen werden.

Sonnenstich bei Kleinkindern und Babys

Durch intensive Sonneneinstrahlung auf den unbedeckten Kopf und Nacken können Kinder einen Sonnenstich erleiden. Bei einem Sonnenstich kommt es zu einer Reizung der Hirnhäute. Typischerweise treten Kopfschmerzen und Übelkeit auf, zudem leiden Kinder unter einer Überhitzung sowie sichtbaren Rötung des Kopfes. Die Symptome können erst Stunden später oder über Nacht auftreten.

Hitzschlag bei Kindern und Babys

Die Überhitzung des Körpers kann bei Kinder zu hitzebedingten Erkrankungen führen, von einem leichten Hitzeausschlag über eine Hitzeerschöpfung bis hin zu einem schweren Hitzschlag. Dabei steigt die Körpertemperatur innerhalb kürzester Zeit stark an. Begleitende Beschwerden können schnelle Atmung, Schwindel, Erbrechen, Krämpfe, Schläfrigkeit bis hin zur Bewusstlosigkeit sein. Achtung, hier herrscht Lebensgefahr! Bei einem Hitzschlag muss sofort eine Notärztin oder ein Notarzt gerufen werden.

Zudem sind Kinder und Babys noch nicht in der Lage, selbstständig darauf zu achten, genügend zu trinken und sich vor zu viel Hitze zu schützen. So dehydrieren sie leichter, was schnell lebensgefährlich werden kann. Hier sind wir als Erwachsene gefragt, auf die Flüssigkeitszufuhr bei Kindern zu achten und sie wirksam zu schützen.

Gut zu wissen: In einem Info-Kasten ganz am Ende dieses Blogbeitrags haben wir für Sie die typischen Symptome von Sonnenstich, Hitzeerschöpfung und Hitzschlag auf einen Blick zusammengestellt.

Hitzeschutz für Kinder und Babys: Tipps bei Hitzewellen

Prävention ist der Schlüssel, wenn sich Hitzewellen ankündigen. Mit diesen einfachen Mitteln können Sie Ihr Kind vor zu viel Hitze und Sonne schützen, um Erkrankungen vorzubeugen:

Kinder, Kleinkinder und Babys vor direkter Sonneneinstrahlung schützen

Kinder und insbesondere Babys sollten sich an besonders heißen Sommertagen möglichst an kühleren Orten im Innenraum aufhalten. Wenn Sie draußen unterwegs sind, achten Sie auf ausreichend Schatten: Bauen Sie die Spielecke beispielsweise in einer schattigen Ecke im Garten auf. Babys sind besonders empfindlich und sollten im ersten Lebensjahr keiner direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzt sein, so die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BzgA).

Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung empfiehlt zudem luftige und sonnendichte Kleidung sowie einen Hut, der Kopf und Nacken bedeckt, um dafür zu sorgen, dass die Sonne nicht direkt auf Kinder einwirkt. Dabei ist es wichtig, dass auch die Augen geschützt sind – zum Beispiel durch eine Sonnenbrille mit UV-Filter.

Tipp: Mit langärmliger Badekleidung ist Ihr Kind auch beim Plantschen im Pool besser geschützt. Denn gerade durch die Reflexion der Sonnenstrahlung im Wasser ist die Gefahr eines Sonnenbrands beim Baden noch einmal höher.

Sonnenschutzmittel bei Kindern und Babys richtig anwenden

Sonnenschutzmittel wie Sonnencreme oder -öl (mindestens Lichtschutzfaktor 30) ergänzen den Schutz vor Sonnenbrand durch angemessene Kleidung. Hände, Gesicht oder andere Stellen, die nicht durch Kleidung bedeckt sind, sollten großzügig und regelmäßig eingecremt werden, damit der Lichtschutzfaktor wirksam schützt – insbesondere, wenn Kinder im Wasser plantschen.

Dabei gibt es speziell auf die empfindliche Haut von Kindern ausgerichtete Sonnenschutzmittel, die die Haut weniger austrocknen, sowie wasserfeste Sonnencremes. Einige Expert*innen empfehlen, bei Babys im ersten Lebensjahr aufgrund ihrer empfindlichen Haut auf Sonnencreme zu verzichten. Holen Sie sich bei Ihrer Kinderärzt*in Rat ein, wenn Sie unsicher sind, welches Sonnenschutzmittel für Ihr Kind am besten geeignet ist.

Hätten Sie das gewusst? Bei einem Sonnenbrand handelt es sich immer um eine echte Verbrennung der Hautoberfläche. Die verbrannte Hautstelle ist rot, fühlt sich heiß an und kann schmerzen. Nasse Umschläge und spezielle Gels können die Stelle kühlen und zur Schmerzlinderung beitragen. Bei einem schweren Sonnenbrand kommt es mitunter zur Bildung von Brandblasen.

Wichtig mit Kleinkindern und Babys: Hitzewarnungen beachten

Achten Sie auf Warnungen vor hohen Temperaturen in den Wettervorhersagen. In Deutschland veröffentlicht der Deutsche Wetterdienst amtliche Hitzewarnungen für Tage, an denen die Gefühlte Temperatur über 32 Grad liegt und die Nächte so warm sind, dass es zu keiner Abkühlung kommt. Die Gefühlte Temperatur bezieht Luftfeuchtigkeit, Sonneneinstrahlung und Wind mit ein, denn durch diese Faktoren kann sich die vorherrschende Temperatur unterschiedlich anfühlen.

Bitte beachten Sie: Auch ohne amtliche Hitzewarnungen können hohe Temperaturen und zu viel Sonne für Kinder schädlich sein. An heißen Tagen sollten sie mit Kindern und Babys, wenn möglich, zur heißesten Tageszeit (mittags/nachmittags) zuhause bleiben und Erledigungen, Bewegung und Spielen draußen in die kühleren Morgen- und Abendstunden legen. Alle 30 Minuten sollten Kinder eine Pause machen, wenn sie bei Hitze draußen spielen.

Wussten Sie das? Auf den Webseiten einiger deutscher Städte gibt es Stadtkarten mit "kühlen Orten". Dort sind Parks, klimatisierte Kaufhäuser oder Plätze im Schatten eingezeichnet, die Sie bei heißen Temperaturen aufsuchen können, um etwas abzukühlen. Die Karten gibt es zum Beispiel für Köln, Heidelberg, Frankfurt und viele weitere Städte.

Kinder und Babys mit ausreichend Flüssigkeit versorgen – es muss nicht immer nur Wasser sein

Bei Hitze verliert der Körper viel Wasser. Um Kinder und Babys vor gefährlichem Dehydrieren zu schützen, ist eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr an heißen Tagen wichtig. Besonders kleine Kinder sind noch nicht in der Lage, selbstständig dafür zu sorgen, dass sie genügend trinken.

Kinderärzt*innen raten Eltern und anderen Betreuungspersonen genau darauf zu achten, wie viel Wasser Kinder zu sich nehmen. Erinnern Sie Ihr Kind regelmäßig während des Spielens ans Trinken und nehmen Sie genügend Getränke mit, wenn Sie das Haus verlassen. Auch für Mamas und Papas ist Trinken an heißen Tagen wichtig: Gehen Sie mit gutem Beispiel voran und trinken Sie regelmäßig, bevor Sie durstig werden. Denn Durst zeigt an, dass der Körper bereits mit zu wenig Flüssigkeit versorgt wurde.

Tipp: Wenn Kinder nicht gerne so viel stilles Wasser trinken, eignen sich auch ungesüßte Früchte- und Kräutertees oder stark verdünnter Saft. Die Getränke sollten nicht eiskalt, sondern eher lauwarm sein, da der Körper sonst zusätzliche Energie aufwenden muss, um die Flüssigkeit auf Körpertemperatur zu erwärmen.

Aktivitäten bei Hitze: Welche Unternehmungen an heißen Tagen mit Kindern und Babys ?

Gerade in den Sommerferien ist es für viele Eltern herausfordernd bei Hitze genügend spannende Aktivitäten für Kinder zu finden, die gleichzeitig nicht zu anstrengend sind. Hier kommen drei Tipps, was Sie mit Ihrem Kind trotz Hitze erleben können:

Einen nahegelegenen Wald oder Park erkunden

Bei heißen Temperaturen können Sie mit Kindern im Wald oder Park in der Nähe etwas Abkühlung finden. Die Bäume spenden Schatten und sorgen so für etwas kühlere Temperaturen. Wenn Sie die heißeste Zeit zuhause verbracht haben, ist eine Wald-Entdeckertour im Anschluss eine gelungene Abwechslung. Ein Wald oder Park in Ihrer Nähe hat den Vorteil, dass Sie schnell wieder zuhause sind, wenn Ihr Kind aufgrund der warmen Temperaturen ausgepowert ist.

Nehmen Sie ausreichend Sonnenschutz, genügend Getränke und einen gesunden Snack – wie beispielsweise Wassermelonen – mit. Ein Picknick im Wald sorgt für die nötige Stärkung.

Sommerliches Eis selbst machen

Was gibt es im Sommer Besseres als Eis? Die leckere Abkühlung lässt sich ganz einfach selbst herstellen. Eine tolle Beschäftigung für Kinder an einem heißen Sommertag.

Und so geht das Blitz-Eis: Pürieren Sie gefrorene Früchte wie Himbeeren, Mango oder Banane mit etwas Joghurt oder Quark. Nach Belieben können Sie das Ganze mit Honig süßen. Die fertige Eiscreme kann dann auf Schüsselchen aufgeteilt und noch mit Zuckerstreuseln, Nüssen, Schokolinsen oder Kokosraspeln verziert werden.

Spielerische Abkühlung aus der Sprühflasche

Bringen Sie Ihrem Kind spielerisch bei, sich abzukühlen. Mit einer einfachen Sprühflasche, die Wasser angenehm zerstäubt, können Sie für schnelle Abkühlung sorgen, die auch noch Spaß macht. Füllen Sie dafür die Sprühflasche mit lauwarmem Wasser und zeigen Sie Ihrem Kind, wie es die Sprühstöße auslöst.

Der Sprühnebel auf der Haut hilft dabei, den Körper durch die Verdunstungskälte angenehm zu kühlen. Eine andere Möglichkeit zur Abkühlung ist ein Fußbad. Auch hier raten Kinderärzt*innen zu lauwarmem statt eiskaltem Wasser.

Eine Leseecke im Kühlen

Wenn es extrem heiß ist, sind vor allem ruhige Aktivitäten gut, damit Ihr Kind nicht zu schnell erschöpft ist. In einem angenehm kühlen Raum Ihrer Wohnung lässt sich sicher mit einfachen Mitteln wie Decken, Matratzen und Kissen eine gemütliche Leseecke einrichten, in denen Sie die heißen Stunden des Tages verbringen können. Tauchen Sie mit Ihrem Kind in spannende Bücherwelten ab, bis es so weit abgekühlt ist, dass das nächste Abenteuer wieder im Freien stattfinden kann.

Wussten Sie das? Vorlesen trägt dazu bei, dass Ihre Kinder ihren Wortschatz erweitern. Außerdem hilft das Vorlesen von Büchern, dass Kinder Kreativität und Vorstellungskraft entwickeln und die Welt besser verstehen.

* Hinweise zu Quellen: Weitere Informationen zum Thema Schutz vor Hitze und Sonne für Babys und Kleinkinder finden Sie auf folgenden Seiten, auf denen wir auch für diesen Beitrag recherchiert haben: UNICEF Heat wave safety tips, Klima-Mensch-Gesundheit (BzgA) und Kindergesundheit-info.de (BzgA). Zusätzlich hat uns die Kinderärztin Dr. Annette Kornbrust mit ihrem Fachwissen und praktischen Tipps unterstützt. Dazu an dieser Stelle ein ganz herzliches Dankeschön!