Pascal Maitre, Frankreich

Demokratische Republik Kongo: Ein Virus auf dem Vormarsch

Früher „Affenpocken“ genannt, macht eine seltene Viruserkrankung unter der Bezeichnung Mpox in Teilen Afrikas seit einiger Zeit ungute Karriere. Vor allem in der Demokratischen Republik Kongo mit etwa 40.000 vermuteten und mehr als 8.000 bestätigten Fällen sowie bereits über 1.000 Todesopfern. Zum zweiten Mal nach 2022 hat die Weltgesundheitsorganisation die höchste Alarmstufe dazu aufgerufen; Mpox-Fälle sind unter anderem auch aus den USA und Deutschland bekannt.

Es gibt eine Impfung gegen Mpox, doch vor allem in ärmeren Ländern ist die Versorgung damit lückenhaft. Besonders gefährdet: Kinder. Mpox führt nicht nur zu Hautinfektionen mit Geschwürbildung, sondern kann auch Lungenentzündungen, Entzündungen des Gehirns und Augeninfektionen bis hin zum Sehverlust bewirken.

Der französische Fotograf Pascal Maitre ist ins Zentrum der Infektionen gegangen und hat die Behandlung betroffener Kinder im Kavumu-Hospital in der Region Kivu, im Osten des Kongo, dokumentiert.

Darunter ist der sieben Monate alte Junge Japhet, dessen Pusteln im Gesicht mit dem antiseptischen Medikament „Gentian Violet“ behandelt werden. Gepflegt und behütet wird der Kleine von seiner 19-jährigen Mutter Christevi. Auch Erwachsene werden in der spärlich ausgestatteten Gesundheitsstation behandelt, dort immer noch besser aufgehoben als auf dem Lehmboden ihrer Hütten – oder in Lagern wie dem von Busharaga, wo Mpox unter den 16.000 dort untergekommenen vor interner Gewalt Geflüchteten gefährliche Ausbreitungsmöglichkeiten hat.

Der Fotograf: Pascal Maitre, Frankreich (The VII Foundation, für Paris Match)

Pascal Maitre, 1955 in Buzancais geboren, gehört seit Jahrzehnten zu den international renommiertesten Fotografen mit Schwerpunkt auf Afrika-Themen. Nach einem Studium der Psychologie begann er als Fotojournalist bei der „Jeune Afrique“- Pressegruppe. Regelmäßig drucken große Magazine in Frankreich (Figaro Magazine, Paris Match), Deutschland (GEO, Stern) und den USA (National Geographic) seine Geschichten aus mittlerweile über 40 afrikanischen Ländern, dazu auch aus Lateinamerika, dem Mittleren Osten, Afghanistan und Sibirien.

Zu den großen Themen Maitres zählen, wie 650 Millionen Menschen in Afrika ohne elektrisches Licht auskommen, oder die Abhängigkeit von Millionen Menschen von Holzkohle – mitsamt der ökologischen Folgen.

Credits Texte: Peter-Matthias Gaede für UNICEF