Nach Kriegen oder langen Dürreperioden bedroht Mangelernährung besonders die Kinder. Das heißt nicht nur, dass die Kinder zu wenig zu essen bekommen. Ihnen fehlen auch lebenswichtige Nährstoffe, Vitamine und Spurenelemente. Die Kinder sind dadurch anfällig für Infektionen und Entwicklungsstörungen. UNICEF versorgt mangelernährte Kinder besonders in Afrika mit nahrhafter Erdnusspaste. Diese vitamin- und mineralstoffhaltige Zusatznahrung stärkt die Abwehrkräfte der Kinder und hilft ihnen, wieder Gewicht zuzunehmen.

Raya Achirou aus Niger füttert ihre stark geschwächte Tochter Nana mit vitaminreicher Erdnusspaste und freut sich, dass es ihr langsam besser geht. In Notsituationen versorgt UNICEF mangelernährte Kinder mit therapeutischer Nahrung, Spezialmilch oder eiweißreichen Keksen. Ausgebildete Gesundheitshelfer kontrollieren ihr Wachstum.

Mangelernährung schädigt Kinder für ihr gesamtes Leben. Die Mädchen und Jungen bleiben körperlich und geistig zurück, sind häufig krank, können ihre Fähigkeiten nicht entfalten. UNICEF hilft von Anfang an und informiert Mütter über gesunde Ernährung und was Kinder für eine gute Entwicklung brauchen. Freiwillige Helfer gehen von Dorf zu Dorf und erklären den Müttern, wie sie stillen, die richtige Beikost geben oder nahrhaftes Gemüse anbauen können.

Maria wog gerade einmal sechs Kilo, als ihre Mutter mit ihr in ein von uns unterstütztes Krankenhaus im Südsudan kam. Maria ist zwei Jahre alt und müsste in ihrem Alter eigentlich schon doppelt so viel wiegen.

Zum Glück erhielt sie schnell Spezialnahrung von UNICEF, die ihr schon nach wenigen Tagen neue Kraft gab. Ihrem fröhlichen Lachen kann man ansehen, dass sie auf einem guten Weg ist.