Kinderrechte und Unternehmen

Praktisch jeder Wirkungsbereich eines Unternehmens hat potenziell Auswirkungen auf das Leben von Kindern: in globalen Wertschöpfungsketten, durch die Arbeitsbedingungen für Eltern, durch Folgen für die Umwelt, durch Produktsicherheit oder Marketing. Dieser Einfluss kann positiv aber auch negativ sein. Deshalb setzt sich UNICEF in Deutschland für wirksame politische Maßnahmen und Gesetze für unternehmerische Sorgfaltspflichten ein. Zusätzlich unterstützt UNICEF dabei, dass Unternehmen die Risiken und Auswirkungen ihrer Tätigkeiten auf Kinderrechte im Rahmen ihrer Sorgfaltspflichten erkennen und auf dieser Basis Maßnahmen ergreifen zu können, die Kinderrechte schützen und fördern.

Warum ist es wichtig, die Kinderrechte im Rahmen unternehmerischer Sorgfaltspflichten zu achten?

Unternehmen haben die Verantwortung, die Rechte von Personen, die potentiell von ihren Tätigkeiten betroffen sind, im Rahmen der unternehmerischen Sorgfaltspflicht vorrangig zu berücksichtigen. So ist dies seit 2011 in den UN Leitprinzipien Wirtschaft und Menschenrechte und auch zunehmend in nationaler und regionaler Gesetzgebung festgehalten. Kinder machen rund ein Drittel der Weltbevölkerung aus. Ihre spezifischen Rechte, festgeschrieben in der UN-Kinderrechtskonvention, sind also auch zentral für die Erfüllung unternehmerischer Sorgfaltspflichten.

Auswirkungen auf das Leben von Kindern ergeben sich durch Maßnahmen am Arbeitsplatz , im direkten Umfeld und Absatzmarkt der Unternehmen sowie bei Partnern und Gemeinden entlang globaler Lieferketten. Immer wieder kommt es dabei zu unterschiedlichen und vielfältigen Kinderrechtsverletzungen. Zu den wohl bekanntesten zählt Kinderarbeit: Arbeiten, für die Kinder zu jung sind, die gefährlich oder ausbeuterisch sind, die körperliche oder seelische Entwicklung schädigen oder die Kinder vom Schulbesuch abhalten.

Kinderrechtsverletzungen ergeben sich aber auch durch unwürdige Arbeitsbedingungen von Eltern und jungen Arbeiter*innen, durch unzureichende Löhne zur Existenzsicherung von Familien oder durch Umweltverschmutzungen – etwa Emissionen und Abwässer von Textilfabriken, Pestizide in der Landwirtschaft oder Luftverschmutzung im Bergbau.

Kinder sind verletzlicher als Erwachsene – sie brauchen eine faire Zukunft

Kinder sind besonders anfällig für diese Auswirkungen unternehmerischen Handelns, gleichzeitig haben sie häufig keine Gelegenheit, für ihre Interessen einzutreten. Im Vergleich zu Erwachsenen sind Kinder anfälliger für schädliche Faktoren, die ihre physische und psychische Entwicklung beeinträchtigen können – mit langfristigen Folgen bis ins Erwachsenenalter. Ihre Rechte und Vulnerabilitäten sowie spezifischen Bedürfnisse sollten also bei der Gestaltung von unternehmerischen Prozessen und Strategien mitgedacht werden, um negative Auswirkungen zu minimieren und künftig zu vermeiden. Dies gilt auch für Maßnahmen, die auf die Wiedergutmachung bereits geschehener Kinderrechtsverletzungen abzielen.

Gleichzeitig sind Unternehmen maßgebliche Akteure für das Gestalten einer fairen und nachhaltigen Zukunft. Sie besitzen das Potential und die Kraft, die Verwirklichung der Kinderrechte zum Positiven zu beeinflussen. Nicht zuletzt die wirtschaftlichen Entwicklungen der vergangenen Jahrzehnte haben dazu beigetragen, dass es vielen Kindern weltweit heute besser geht als zuvor.

Dennoch sind auch heute noch die Hälfte der 1,2 Milliarden Menschen, die in multidimensionaler Armut leben, Kinder unter 18 Jahren. Unternehmen bieten sich zahlreiche Chancen, weiter positiven Einfluss auszuüben, die Rechte von Kindern zu stärken und eine gerechtere Zukunft für alle mitzugestalten.

Das tut UNICEF

Im Rahmen von politischer Arbeit wirkt UNICEF darauf hin, dass verbindliche regulatorische Maßnahmen für Kinder im Bereich Wirtschaft und Menschenrechte eingeführt werden. Nationale sowie regionale Gesetzgebung für die unternehmerische Sorgfaltspflicht muss die Verwirklichung der Kinderrechte wirksam fördern.

Parallel unterstützt UNICEF dabei, dass Unternehmen ihrer Verantwortung gegenüber Kindern und Familien besser nachkommen können: Weiterbildungsformate, Studien und unterstützende Handreichungen oder Veranstaltungen helfen dabei, negative Auswirkungen ihres Handelns auf Kinder zu erkennen, zu minimieren und langfristig durch die Integration der Kinderrechte in entsprechende Prozesse ganz zu vermeiden.

Grundlage und Referenzrahmen dieser Arbeit sind die UN-Kinderrechtkonvention, die UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte sowie die Grundsätze für Kinderrechte und unternehmerisches Handeln („Children’s Rights and Business Principles“, CRBP).

Die CRBP hat UNICEF gemeinsam mit Save the Children und dem UN Global Compact im Jahr 2012 veröffentlicht. Sie definieren auf der Basis der UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte die spezifische Verantwortung von Unternehmen gegenüber den Kinderrechten und zeigen entlang von zehn Grundsätzen auf, wie Unternehmen die Kinderrechte im Rahmen ihres Handelns schützen und fördern können.

Darüber hinaus arbeitet UNICEF weltweit mit nationalen Regierungen, Unternehmen und anderen Partnern in den UNICEF-Programmländern zusammen: Vor Ort entwickelt und unterstützt UNICEF gezielt Programme zur Prävention von Kinderrechtsverletzungen im Unternehmenskontext, zum Beispiel durch besseren Zugang zu Bildung, bessere soziale Schutzsysteme, Gesundheitsversorgung und Unterstützung für besonders arme Familien.

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Ressourcen & Downloads

Weitere Informationen finden Sie außerdem auf der CRB UNICEF Webseite.